Les Gargouilles

Gargouilles, dégorgeoirs saillants en pierre, placés au Moyen âge le long des gouttières élevées, et servant à jeter les eaux loin des murailles. Les artistes leur ont donné la forme symbolique d'un dragon volant, souvent à face humaine et grimaçante. Les archéologues y voient l'image du démon ; en peuplant les gouttières et les galeries aériennes de monstres infernaux, on rappelait aux fidèles qu'ils devaient toujours se mettre en garde contre le démon, le tenir esclave et enchaîné, comme l'avait fait l'artiste, qui le forçait à préserver l'église des eaux pluviales en les écartant de la muraille. Quelquefois les gargouilles n'étaient mises que comme ornementation et pour compléter les façades. Aujourd'hui on ne les conserve également que comme décor, parce qu'on a reconnu l'inconvénient qu'il y a de laisser tomber les eaux tout autour d'un édifice, dont les fondations se trouvent dégradées et les abords difficiles en temps de pluie. On donne de nos jours le nom de gargouille à toute tête de gouttière plus ou moins saillante .

Dans la religion chrétienne, le Mal étant le pire ennemi, il fallait un moyen d'éloigner celui-ci des églises, Maisons de Dieu. Les gargouilles ont ce but appréciable de faire fuir tout esprit malin ou être démoniaque, selon l'époque. Les gargouilles étaient donc les gardiens du Bien, et par extension des églises. Leur aspect terrifiant n'était visible en fait que pour rappeler à l'hérétique, aux non-chrétiens, aux ennemis de Dieu dans leur ensemble que la protection divine était déjà sur le bâtiment. La légende raconte que les gargouilles hurlaient à l'approche du Mal, qu'il soit visible (sorciers, magiciens, démons incarné) ou invisible. Le vent sifflant dans les arches des Églises ? Toujours est-il que la littérature fantastique n'a pas tardé à adopté ces figures diaboliques. Elles apparaissant couramment dans les descriptions.